不由间，许简再次回到昨晚那个热闹的街市。又一次看到那些流浪儿三五成群地逗留在街市两边的吃摊旁，在等那些用餐的客人离开后，跑去抢食碗碟里残留的饭菜。许简远远站在一旁看了一会儿，望着他们饥不择食的吃相，觉得自己无论如何也做不来，便又要离开那里。
许简离开人群向外走去，此时却远远瞧见在街道的一头，在灯光昏暗处，只有一卖包子的木轮车停靠在街角，而没有蓬头垢面四处乱窜的乞丐在那里活动，便走过去静静地站在了它的旁边，并时不时有意无意地朝车上的笼屉和卖货人的脸上看去。许简虽见那卖货之人长得身高马大而且又是面无表情，可在心中依旧期冀他会可怜自己，能够拿出一两个包子给自己吃。
许简在车旁站了很久，但那人一直只是望着别处，对许简好像总是故意视而不见。许简拘促地站在那里，时间越久越是感到尴尬，遂慢慢移到他的身后，将身体靠在墙上并站在了那里。
不知等了多久，许简竟也站得累了。这时随着街上的行人变得稀少，两旁的店铺也纷纷打烊，在路边摆摊的人也都开始匆匆收拾东西准备撤离，整个街道也随之变得再次暗淡和冷清起来。许简看着那卖包子的男人也正低身收拾笼屉、盖布、板凳等物，见其应是马上就会离开，心中不由泛起一丝失望。这时却见那人欲将走时，伸手取出两个包子递给许简，语气带着威胁说道：“以后再不许上我这儿来！听见没？”许简接过包子后点了点头，心中依然对他很是感激。
许简眼望着他推着车离去，可却在这时，就见在自己的身侧，顺着墙边静静地蹭来一个衣衫褴褛、头发散乱的小孩，矮了许简大半个头，身体更是瘦瘦的。见许简发现自己，便低着头一声不吭地靠墙站着，左手垫在腰后，右手垂在身侧并用纤细的手指抠着身后墙上的砖缝。许简本不想理他，怎奈看他实在是可怜，遂
分出一个包子递到他的面前。那小孩双肩只是轻轻向前探了一下，然后依旧低着头将身体靠回墙上。许简见他胆怯老实，便开口对他说道：“吃吧。”只见他伸出细细的手臂，又偷偷看了一眼许简，或许是因为看到许简面容憨厚淳朴，便小心地将许简手中的包子谨慎地取走，然后用双手捧着包子慢慢放到胸前，又抬头看了一眼许简。许简不知道他受了什么委屈，只见他白净的脸蛋上还带着没有风干的泪痕，一汪泪水满满地噙在眼中，看似随时都有可能从里面洒漏出来。
许简将剩下的一个包子两口吃进肚中，似若感到没有吃，但却也别无他法。
许简离开墙边，沿街任意而行，眼见街道两侧的灯火变得越来越是稀少，便寻思着寻找当晚过夜的地方，比如柴房、马圈，甚至草垛什么的，可满眼尽是商铺酒楼或是高墙宅院，丝毫不同于野外的村庄，别说找个柴房，就连找些干草都不大可能。“倒不如不到这燕京城里来。”许简后悔地想着，一时也没有什么主张，只顾继续前行，可却听得背后总似有脚步声，便回头看了一眼。许简这时就见刚才那个小孩跟在自己的身后，正双手捧着包子在小口啃食，见到许简回头，连忙侧身将头低了下去。许简不知那小孩何故到此，又没有理由问他，便继续走自己的路，但那小孩却一直默默地跟在了许简的身后。
这一年的许简，虽是看着块头不小，但是论起周岁也只有十四岁而已。许简自出生以来一直都由师傅及师兄照顾自己，即使后来师傅和师兄相继离开了，也顶多只是自己照顾自己而已。在他的生活中从来没有出现过比自己年龄还小的人，在他的内心深处依然觉得自己还是一个需要别人照顾的孩子。即使时至今日，许简从骨子里仍然还在想着可以遇到一个可以依托的成年人，为自己提供住所及食物，而且还要关心和保护自己。因此，对他来说，还不可能存在任何照顾别人的想法。虽然此时许简见那孩子就跟在自己的身后，却对他没有任何更多的考虑，只想着自己能尽快找到避寒的地方过夜。
许简又行了很久，不觉走入全都是低矮而且破旧房屋的街区，再继续往前行，随着房屋愈加散乱稀少，树木却是多了起来。许简眼见越走越暗，看到前方漆黑一片，便停下来不再敢向前走。就在许简正转身准备往回走时，却见一帮衣衫褴褛的人嬉笑打闹着从自己身后走来，在从他的身旁经过后，接着又拐进一旁树林中的小路。许简遂跟在他们的后面走入那条小路，直至来到一座破败的寺院门口，看到那些人悉数走了进去。许简走到跟前，抬头见那寺院门顶写有“怀仁寺”三个字，没有多想便抬腿走入山门。
怀仁寺又称悯忠寺建于唐太宗贞观年间，是唐太宗李世民为悼念征伐辽北时牺牲的将士所建。至后来辽人南下侵驻燕山，寺院众僧也随之遁迹，整座寺院也开始变得破败。整座怀仁寺的布局与其它大型寺院大致相仿，走入山门，左右亦是钟鼓二楼，再往内走依次是天王殿、大雄宝殿、怀仁阁、净业堂，最后是大悲殿，两旁亦有破旧的僧舍以及废弃的杂院和堂所。
许简进入寺院，见寺院中许多房屋内都亮有灯火，便在各处转了一周，这才发现整座寺院内竟没有一个僧人。其实，此时的怀仁寺业已不是诵经念佛之地，而是成了无家可归者居住的场所，除个别临时落脚的外地人之外，其余大多是在城内做工或讨饭的人员。许简见寺内凡是稍微可以避风挡雨的地方都已被人占据，便想起入门时，钟鼓楼那边似乎没有什么动静，便又重新返回到那里。
许简见钟楼的门不知被谁拆去，便来到鼓楼前，用力拉开了门进入楼里，却因为里面太黑什么也看不见，便又重新走到外面，欲寻一些可燃之物，待点燃后再借着火光进入楼内。
可许简刚一出门，突然见到有一黑物站在门口，被吓得差点惊叫出声。许简
稳住神低头仔细一看，却发现又是那个小孩。此时，就见他低着头身体朝向另一个方向，好像并非有意尾随许简而来，恰似自己刚好走到这里一般。
许简受到他的惊吓，心中多少感到有些不悦，也不与他说话，直接绕到楼后折了一些干草，点燃后走进楼内。许简借着火光四下望了望，只见楼中除了一个通往楼上的楼梯，便什么都没有。许简又顺着楼梯走上二楼，待他的头刚探出楼梯口时，一阵冷风吹来，许简的右眼被地上的灰土迷住。待许简将眼揉净，走上二楼环顾四周，看到所有门窗都已不存在，楼外的风光自是通透冰冷。许简见中间地面有一堆散乱的鼓架，但它上面的鼓却不知去了何方。
因见楼上毫无遮蔽之处，许简便重新走下了楼，抬头望着头顶透风的楼梯口，想着如何在此过夜。许简又跑出寺院外，借着不亮的月光，摸黑四处折了一些树枝，又打了一大捆的干草抱回鼓楼内。待许简将那些枝条点燃后，楼内一下变得亮了起来，顿时让人感到安全了很多。许简又跑到楼上，捡了那些鼓架下来支在火上，等木材完全燃烧起来，便将那捆干草依墙铺在地面上。许简坐在干草上，在烤了一会儿火后，突然想到那外面的小孩刚才不知去了哪里，自己捧着干草进鼓楼时，并没有在门外看见他，遂出门来找，却见他这时正蹲在鼓楼的门口，看到许简开门，慌忙站了起来，目光放在远处，身体朝前欲行，仍旧做出不是有意留在这里的样子。
“你进不进来？”许简问他。那小孩在偷看了许简一眼之后，轻轻地点了点头。许简便拉着他的手臂，将他带入门内，并拽到铺着干草的地方，把他按在干草上坐下。
随着火越烧越旺，许简的身上也终于变得暖洋洋的。
许简伏在双膝上望着身前那燃烧的火苗，此时却是如同有了生命一般，虽是依附在那些木材上，却是显得那样的灵动和可爱，时而像是为他翩翩起舞，时而像是与他静静守望。许简不由伸出手来想触摸它们，却被烫得马上收回了手。